אחוזת ורנון (Mount Vernon) – מקום מגוריו של הנשיא האמריקני הראשון - ג'ורג' וושינגטון

אחוזת ורנון בווירג'יניה שימשה כביתו של הנשיא הראשון של ארצות הברית במשך למעלה מ-40 שנה. הוא הרחיב אותה, והתגורר בה עם אשתו מרתה והמשפחה גם בשירותו את העם האמריקני.

ג'ורג' וושינגטון (1732 – 1799) בחר לגור במאונט ורנון, אחוזה בשטח ענק בווירג'יניה, אותה חכר בתחילה מאלמנת אחיו החורג לורנס, שהורישה לו אותה לאחר מותה. הוא הגדיל וטיפח אותה ואף נפטר באחד מחדריה ונקבר שם ולאחר מכן, כשאשתו נפטרה – נקברה אף היא שם.

אחוזת ורנון נמצאת בווירג'יניה, קרוב מאוד לבירת ארצות הברית – וושינגטון די. סי. כבר הדרך אליה, לגדות נהר הפוטומק, מרהיבה. האחוזה גדולה מאוד ומתוחזקת היטב. הרבה ירוק בעיניים, מספר גנים יפהפיים ובתים מהתקופה של המאה ה-18, שהשתמרו כבעבר. הבניין החשוב ביותר במקום הוא המבנה בו התגוררו ג'ורג' וושינגטון ומשפחתו.

האחוזה נרכשה בידי משפחת וושינגטון עוד בסוף המאה ה-17, ועברה לסבו ולאחיו החורג לורנס, שנפטר בגיל צעיר. אז חכר ג'ורג' וושינגטון  את האחוזה מאלמנת אחיו וטיפח אותה עד שנפטרה והורישה לו אותה בשנת 1754.

בנין האחוזה היה קטן בתחילה, אך וושינגטון הגדיל אותה מספר פעמים והיום קיימים בה כ-15 חדרים, כולל מטבחים, חדרי אוכל וחדרי מגורים ואירוח. וושינגטון, שהיה מוכשר לא רק באסטרטגיות לחימה, אלא גם בחקלאות ובתחומים נוספים, ציפה את הבניין בעץ בעיבוד מיוחד, שנתן לו מרקם של בית אבן ונשמר כך עד לימינו. וושינגטון התגורר במקום עד למותו בשנת 1799, הוא נקבר במקום וכן רעייתו מרתה, שנפטרה שלוש שנים אחריו, בשנת 1802.

וושינגטון לא עזב את אחוזת ורנון גם בזמן שירותו בצבא ארצות הברית. הוא ניהל ממנה את מלחמת העצמאות האמריקנית בראש הכוחות הלוחמים, באחוזה חגג את ניצחונו על האנגלים והתגורר בה אף בתקופת כהונתו כנשיא הראשון של ארצות הברית במשך 3 כהונות.

וושינגטון התגורר בתחילה בבניין באחוזה, אך לאחר שנישא למרתה, שהייתה אלמנה ואם ל-2 ילדים, בשנת 1759, עברו היא וילדיה, אותם אימץ לילדיו, לאחוזה. שם עברו טרגדיות, כאשר הבת נפטרה מאפילפסיה בגיל 17 ומאוחר יותר נפטר הבן, שהשאיר אחריו אישה וילדים, שהתגוררו באחוזה אף הם. לוושינגטון ולמרתה לא היו ילדים משלהם והם היו נשואים כ-40 שנה.

הסיור באחוזה:

עם קניית הכרטיסים, מקבלים שעת כניסה לסיור באחוזה. שם משתרך תור גדול ולכן כדאי להגיע מוקדם בבוקר. מאוד מקפידים על שעת הכניסה ולאחר מכן קיימת המתנה עד לסיור. עוברים בכול החדרים, בהם השתמרו הרהיטים והעיצוב כפי שהיה במקור. בכול חדר נמצא מדריך אחר, שמסביר על המקום. ניתן לראות גם את החדר בו נפטר וושינגטון במפתיע, בגיל 67 בלבד מ...דלקת גרון שהסתבכה והרפואה של סוף המאה ה-18 לא הצליחה להתמודד אתה. אשתו, מרתה, לא הסכימה להישאר בחדר הזה ועברה להתגורר בחדר אחר, עד שיגונה הכריע אותה לאחר כ-3 שנים בלבד והיא נפטרה.

בכניסה לאחוזת ורנון קיים מוזיאון שמוקדש לג'ורג' וושינגטון ולפועלו ומספר פסלים מברוזה, בתלת ממד ואחרים, כולל פסל שלו עם אשתו מרתה ושני הילדים.

האחוזה, המוזיאון, המבנים, קברם של וושינגטון ורעייתו, הגנים והמקום הפסטורלי מרשימים מאוד ומומלצים לביקור.